为保持和强化加拿大在吸引海外学生方面的优势与竞争力，1月15日，联邦政府新的《国际教育战略》，强调联邦与地方政府及各教育机构协调努力，以吸引更多的海外学生到加拿大留学，中国则成为这一战略的一个优先目标。
那么，加拿大为什么青睐中国留学生？加拿大法斯特部长的解释是“我们的政府认识到国际教育是加拿大每个地区(创造)工作岗位和(经济)繁荣的一个关键性驱动力”，“这一战略还可以帮助我们推进加拿大在全球新兴市场上的商业利益”。
他还指出：藉此扩展人民之间的关系可以帮助加拿大企业和教育机构在快速发展的新兴经济体国家取得成功。其实说白了，就是为了经济利益。
加拿大大学对海外留学生的收费不菲，每学年本科留学生学费为19514加元，而本国生则只收5772加元。这其中，中国留学生的贡献最多。仅以长期留学生开支为例，根据加方统计，中国大陆学生的学费与生活费支出为18.36亿，香港留学生的支出为1.2亿多，台湾学生的支出也略过1亿加元。
由此算来，大中国在加拿大留学生的支出占全部海外留学生开支约为30%。这还是两年前的数据，当年来自中国大陆的留学生不足5.7万人(加方统计)，而据我驻加大使馆教育处张兰春公参今年初向笔者提供的数字，去年底我留加学生总数已超过8万人。
相对于加拿大的铝材年出口额60亿加元，直升机、客机和航空航天产品总出口额69亿加元，海外留学生带来的这80亿加元外汇流入相当可观。难怪财政部长弗莱厄蒂也做出这样的表示：这一教育战略从短期看有助于实现预算平衡，从长期看则可为加拿大创造数以千计的工作岗位，为国家经济增加数十亿加元的收入。
加拿大新出台的这份《国际教育战略》列出了几个重点争取的优先国家，它们是中、印、韩、越、巴西和墨西哥等国，中国名列前茅。加拿大近年对吸引中国留学生尤为重视，加拿大大学校长出身的总督约翰斯顿在去年10月的访华行程中，马不停蹄地走访了四川大学、南京大学、上海交大和广东中山大学四所院校。加中两国领导人曾达成在2015年前将两国留学生人数增加到10万人的共识，他完全有信心，这个目标能提前实现。
加拿大之所以青睐中国留学生，一是随着中国的经济腾飞，中产阶级空前壮大，有能力送孩子出国留学的家庭基数庞大；二是中国的文化传统一向重视教育，家庭都舍得为孩子的教育大把花钱；第三，中国学生刻苦努力，学业成绩优于其他国家。因此，中国留学生在加拿大受到广泛欢迎就是理所当然的了。
